류마티스 관절염 증상 손가락과 발가락에서 모두 느껴질 수 있다

류마티스 관절염에 대해서 다들 한 번씩 들어보셨을 것입니다. 이 질환은 '다발성 관절염을 특징으로 하는 원인 불명확한 만성 염증성 질환'이라고 정의되고 있습니다. 여기서 우리가 주목할 것은 '원인 불명'과 '만성'이라는 단어일 것입니다. 즉, 원인을 명확히 규정할 수 없으며, 한 번 겪게 되면 재발률 및 계속되는 여러 불편함을 겪게 될 수 있다는 것입니다.

 

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류마티스 관절염

rheumatoid arthritis(류머티즘성 관절염)

 

류마티스 관절염은 손, 손목 그리고 발, 발목 등 관절을 주로 이루는 신체 기관에서 염증이 나타나는 만성 염증성 질환을 말하는 것입니다. 퇴행성 관절염과 비슷하다고 생각하시는 분들이 종종 계신데 노화가 원인이 되는 퇴행성 관절염과 달리 류마티스 관절염은 인체의 면역 체계에 문제가 생겨 발병하는 질환이라는 것에서 차이점을 발견해볼 수 있습니다.

 

면역체계의 이상은 면역력이 약해지는 것도 있겠으나 실제로는 외부의 위험 요인으로부터 신체를 지켜야 될 면역체계가 오히려 본인의 신체를 공격하는 현상이 일어나서 발생하게 됩니다. 어떻게 보면 알레르기성 질환이 생각나기도 하는 현상이기도 한 것 같네요.

 

이 질환을 예방하기 위해서는 꾸준한 노력이 필요하며, 설령 현재 앓고 있다고 해도 증상 완화를 위해 계속되는 노력이 동반되어야 되는 것입니다.

 

 

 

1. 류마티스 관절염의 원인이 있다면 어떤 것일까요?

류마티스 관절염은 유전적 요인, 외부 세균 및 바이러스 침입으로 인한 감염, 심리적인 스트레스, 신체적인 스트레스 등이 주된 원인이 될 것이라고 연구되고 있습니다.

 

이 관절염은 관절을 감싸고 있는 활막에 염증이 발생하게 되면서 단핵구, 림프구, 백혈구 등이 관절에 모이게 되고, 결국에는 관절액이 증가하는 결과가 생김으로 부어오르고 통증이 발생하는 증상이 나타나게 되는 것입니다. 이것이 지속될 경우 염증성 활막 조직이 뼈, 연골 등을 파고들어 외부적으로 그 형태로 기이하게 변형이 될 수도 있습니다.

 

 

2. 우리는 주로 어떤 증상을 느끼게 될까요?

류마티스 관절염의 대표적인 증상은 전구 증상, 관절 증상, 관절 외 증상으로 구분합니다.

 

피로감을 느끼고, 온몸에 무기력함이 들며, 식욕 부진 등 정신적인 문제를 야기합니다. 또한, 매일 아침이 될 때쯤이면 관절이 뻣뻣하게 굳는 관절 증상을 느끼게 될 수도 있습니다. 시간이 지나면 서서히 풀릴 수도 있지만 이 자체로 해결되는 것은 아니니 쉽게 안심하시면 안 됩니다.

 

증상은 손과 손가락에만 느껴지는 것은 아닙니다. 발에서 느껴질 수도 있으며 관절 부위에서 통증, 부종 등의 증상이 나타날 수도 있습니다. 지속됨에 따라 결국 관절 변형이 진행되며 관절 운동에 어려움을 느끼다가 관절 구축이 발생할 수도 있습니다.

 

이 질환의 무서운 점은 여러 장기에서도 증상이 나타날 수도 있다는 것입니다. 빈혈끼가 돌기도 하며, 혈관염 등의 형태로도 나타날 수 있습니다. 경우에 따라 림프종이 발병되는 사례도 있어 주의가 필요합니다.

 

 

 

3. 퇴행성 관절염과는 정확히 어떤 점이 다른가요?

앞서 언급했듯이 퇴행성 관절염은 '노화'와 직ㆍ간접적인 상관관계가 있습니다. 이외에도 비만 정도, 무릎 연골의 과도한 사용 등에 영향을 받아 스포츠 선수, 군인, 가사 업무 종사자, 현장직 종사자 등에게 더 쉽게 발병되는 경향이 있고, 나이가 듦에 따라 자연스럽게 생기기도 합니다.

 

반면 류마티스 관절염은 발생 초기 손가락, 발가락 등 비교적 작은 관절 부위에 통증과 부종이 발생하게 되고, 아침에 증상이 심히 나타난다는 특징이 있습니다. 이렇게 아침에 발생하는 증상은 일반적으로 1시간 이상 지속될 수도 있답니다. 또한, 미열과 식욕 부진, 전신쇠약 등의 증상이 나타난다는 특징이 있기도 합니다.

 

또한, 류마티스 관절염의 경우 초기에 증상 완화를 위한 노력을 하거나 혹은 그러한 노력을 기울이지 않고, N년 이상 무방비하게 방치하게 되면 치명적인 손상을 일으킬 수 있다는 위험성도 존재합니다. 관절에만 증상이 멈추는 것이라면 문제가 심하지는 않겠지만 점진적으로 폐, 심장, 혈관 등에 영향을 끼칠 가능성도 분명히 존재하기 때문입니다.

 

 

 

4. 예방하기 위해서는 어떤 행동이 좋을까요?

원인이 명확하지 않듯이 예방법 역시 널리 알려진 것은 크게 없는 것으로 알려지고 있는 것이 바로 이 만성 염증성 질환입니다. 우선 발병했다면 통증과 염증을 줄이고, 관절 기능을 회복하는 것을 목표로 두고 나아가야 됩니다.

 

식단에 관련해서 현재까지 명확하게 어떤 식단이 좋다고 알려지고 있는 것도 없으며, 급성 염증 시기에는 오히려 운동을 충분히 쉴 필요가 있다는 의견도 있습니다. 하지만 염증이 가라앉은 이후라면 걷거나 수영을 하는 등의 유산소 및 기초 체력 강화 운동을 하는 것이 도움이 될 수가 있답니다. 하지만 일상생활에 큰 무리를 줄 수 있는 동작은 가급적 자제하는 것이 장기적으로 도움이 됩니다.

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오늘은 이렇게 류마티스 관절염에 대해 소개해 드렸습니다. 퇴행성 관절염과 유사한 점이 있지만 명백한 차이점이 존재한다는 점, 굳이 관절 관련 통증이 아니어도 이 질환으로 인한 증상일 수가 있다는 점을 주의 깊게 파악해보시면 크게 도움이 되실 수 있을 것 같습니다.

 

 

 

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